Les sept sonneries traditionnelles toulousaines prennent leur sens dans l'évocation du martyre de saint Saturnin, premier évêque de Toulouse, traîné à mort par le taureau au IIIe siècle. Et même si les cloches occidentales ne trouvent leur forme actuelle qu'au IXe ou Xe siècle, on peut se prendre à penser que certains rythmes nous sont parvenus depuis ces temps reculés, ombres sonores de la crypte de la basilique datée de l'an 402 après Jésus-Christ.
Ces scènes musicales historiques, fascinantes hypotyposes dont le Grand Taur est la plus solennelle, connurent leur apogée au XIXe siècle dans tout le pays toulousain, quand un regain de ferveur religieuse redonnait aux clochers carillon, carillonneur et cloches Demoiselles destinées aux volées tournante fondues par la prestigieuse maison Louison. Si leur son a touché les plus grands musiciens, leur partition leur est toutefois restée inaccessible, comme à Déodat de Séverac qui ne put retranscrire les chères sonneries de son pays.
Malheureusement au XXe siècle, l'implacable progrès a fait son œuvre, la sirène municipale et l'électricité ont relégué un à un les vieux carillonneurs toulousains et leurs sonneries, non pas au musée mais à l'oubli.
En ce XXIe siècle, plusieurs carillons ont retrouvé leurs voix et des carillonneurs, qui ravivent peu à peu la petite flamme du flambeau de la tradition du carillon à la toulousaine, si différent du très médiatique carillon flamand : nos carillons sont modestes (de neuf à vingt-quatre cloches), très nombreux (à Toulouse et dans les villages du pays) et offrent une grande diversité quant aux modes de sonnerie (banc du sonneur, clavier, volée tournante).
Bertrand Ollé-Guiraud
Maître-Sonneur, Carillonneur, Expert campanaire
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